カクレンボ 4年前、誘拐殺人事件が起きた。 4人の子供が誘拐され、2人しか助からなかった。最初と最後に誘拐された子。 博和は、学校帰りにある家を訪ねた。インターホンのない、古い家。庭は、草がぼうぼうで、まるで誰も住んでないかのような。 隅の方にはビニール袋に入った何かが大量に置いてある。 「おばちゃーん！」 引き戸の玄関先まで行って、声をあげる。返事はない。 「おばちゃん、いないのー？」 勝手に引き戸を開け、中に入る。中に入ると、テレビの音が聞こえてきた。 家の中は、埃まみれで、掃除が行き届いていない。それこそ、廊下は真っ白だ。 「おばちゃん、いるなら返事しなよ」 がらりと、テレビの音が聞こえてきた部屋の襖を開ける。 「博和くん、また来たの？」 中にいた中年の女性は、ゆっくりとした動作で博和を見た。 女性は、どこか疲れたような、寂しそうな顔をしている。 「また来たのって。来なきゃおばちゃん、大変だろ」 どかりと、女性とは反対側に座り、共に机を囲む。 机の上には、何枚もの茶封筒が置いてある。宛名は、全て同じだ。 「おばちゃん、また受け取ってもらえなかったのか？」 女性は、博和の問いに曖昧に微笑んだ。 「こんなことくらいしか、浮かばなくてね。それに、殺されてしまった子達の家族は、ここから離れてしまって何もわからないし……」 女性は、涙ぐむ。肩を震わしながら。 「おばちゃん。兄ちゃんは、病気だったんだろ？」 女性は、博和の問いに寂しそうに笑った。博和は、思わず口を紡ぐ。 女性の夫は、事件の後、娘をつれて逃げるようにこの町を出て行った。女性だけが、この家に残された。 「さて。博和くん。いつまでも、こんな陰気くさいところには、いちゃダメだよ。また、お母さんに叱られるよ」 苦笑する女性。 あの事件の後、女性は軽い村八分のようなものにあっている。この家に来るのは、今では博和ぐらいだ。 博和は、むう、と膨れる。確かに、あまりこの家に長いするのは、良くない。きっと、女性も1人になりたいだろうし。 「うん。今日は帰るけど、また来るね」 手をひらひらとふり、博和は家を出た。 モドル|>>ＮＥＸＴ