僕と蝉と向日葵と ８月４日。午後。 おばあちゃんは、検査を受けそのまま入院してしまった。 何かの病気らしいんだけど、僕とお姉ちゃんはよくわからなかった。 お父さんとお母さんは病院に残り、僕たちは先に家に帰ってきた。 その時、またあの男の子にあった。 「おばあちゃん、具合どうだって？」 男の子が何でそのことを知っているのかは解らなかった。 でも、この時の僕たちは疑問に思わなかった。 「おばあちゃん、何だかよくわからないけど……、入院して、お母さん、泣いていて………」 お姉ちゃんは、ポツポツと話しだした。話し終えたころには、お姉ちゃん泣いていた。 「そっか、ところでお父さんとお母さんが別れるっていうのは本当？」 男の子は何だかさびしそうな顔をしていた。 名前も解らない、すぐに消えてしまうこの子。僕にはこの男の子が誰だか解ったような気がした。 「ねぇ、お母さんたちが話してくれたお兄ちゃんって君なの？　だから、そんなこと聞くんでしょ？」 男の子は何も言わなかった。頷きもしなかった。 僕は何だか泣きそうだった。どうして、お父さんとお母さんは離婚して、僕たち家族が離れ離れにならなきゃいけないの？ 僕は一緒にいたいのに。どうして離れなきゃいけないの？ どうして……家族でいられないの……？ 「離れ離れなんて、嫌だな……」 お姉ちゃんがそう呟いた。 「お父さんとも、明とも離れたくないよ……。みんな、みんな一緒がいいよぉ……！！！」 僕はお姉ちゃんが泣いたところをあまり見たことがない。 だけど、今のお姉ちゃんは子供みたいに声をあげて泣いている。 「ぼ、僕も嫌だよ、嫌だよぉ……」 お姉ちゃんはわんわんと泣いている。僕も、泣いた。お姉ちゃんと一緒に泣き叫んだ。 「２人とも、泣かないでよぉ……」 男の子が困ったようにそう言ったけど、僕たちは泣きやまなかった。泣きやめなかった。 だって、次から次へと涙がこぼれてくるんだ。 「「うわぁああぁぁあぁあん」」 声が木霊する。その声はいつしか２人から３人に増えた。 だけど、やっぱり帰る頃には男の子は消えていた。 そして、僕たちはとんでもない勘違いをしていた。末石さんは……。 お医者さんだったんだ。お母さんの幼馴染で。 夜中、お父さんが帰ってきてそう言った。お母さんは病院に泊まると言っていた。 その時、お姉ちゃんがついに切り出したんだ。 「お父さん、どうして離婚するの？」 お姉ちゃんは腫れた目をこすった。でも、まっすぐにお父さんを見ていた。 お父さんはためいきをついた。でも、話してくれた。 「お母さんが、こっちでおばあちゃんの面倒を見るっていったんだ。ほら、お父さんは仕事もあるし、朝が早いだろ？」 お父さんはわかってくれというように、僕たちの頭をなでた。 聞きたいことはもっとあったはずなのに。僕たちはそれ以上の事が聞けなかった。 「離婚の理由はそれだけじゃないはずよ」 部屋に帰る時、お姉ちゃんが僕にそう言った。 うん、だってそれが理由なら別居とか方法があるはずなんだ。 お母さんは浮気してなかった。それは解った。お母さんはおばあちゃんが心配なだけなんだ。 なら、どうして離婚？ もしかして、お父さんが……？　そういえば、お父さんは誰かと電話していた。 「お姉ちゃん、もしかして浮気はお父さん……？」 「それ、私も考えたわ。だって、２年間も離れていたのよ。考えられるわ」 そう、そして僕とお姉ちゃんは明日決行することにした。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ