僕と蝉と向日葵と ８月６日　昼 僕とお姉ちゃんは昨日のことが気になってしょうがなかった。 お母さんは相変わらずおばちゃんにつきっきりだし。 でも、僕たちの中である結論がでた。 もし、浮気していたとすれば、それはお父さんのほうだって。 僕は、あながち間違っていないと思う。 僕とお姉ちゃんは、おばあちゃんのいる病院に向かっていた。 「やっぱり、私はお父さんだと思う。あの村山って人、怪しいよ」 お姉ちゃんは昨日からそう言い続けている。僕も、心のどこかでそう思っていた。でも、お父さんと信じたかった。 「そういえば、あの時の男の子。何か知っているんじゃないかなぁ」 お姉ちゃんは独り言のように呟いた。それからは、ずっと無言で歩き続けた。 病院はちょっと遠かったけど、お母さんが毎日のようにこの道を歩いているかと思うと、疲れたとか言いたくなかった。 「あ！お姉ちゃん！！」 僕は病院の前で、この間の男の子がいるのを見つけた。 中に入りたいのか、たくさんのひまわりを抱えて、病院の入り口のところでうろうろしている。 お姉ちゃんは走っていき、男の子の肩をポンっと叩いた。 男の子は、一瞬ビクッとしてこっちを見たけど、僕たちだとわかると緊張を解いてくれた。 「誰かのお見舞いにきたの？」 お姉ちゃんが男の子に問うた。男の子はコクンと頷き、 「あの、これ渡しておいてほしんだ」 と、腕いっぱいに抱えたひまわりを僕に押し付けた。 男の子は、この間僕が投げかけた疑問にまた答えていない。 でも、ひまわりを渡すってことは、きっとそうなんだろう。 「うん。渡しておくよ」 僕はおとさないように、しっかりとひまわりを抱えた。 お姉ちゃんも何も言わなかった。そして、男の子はいつものように消えてしまった。 うん、あの子は絶対僕たちのお兄ちゃんだ。昔に死んでしまって、いつもこの時期にお墓参りにいくお兄ちゃんだ。 「ちょっと持ってあげるよ」 お姉ちゃんはそう言って、半分のひまわりを持ってくれた。 僕たちは病院の中に入った。大量にひまわりを持っているから、みんなに見られたけど、恥ずかしいとかは思わなかった。 確か、おばあちゃんの病室は６階だったよね。 僕とお姉ちゃんはエレベーターに乗り込み、６階のボタンを押した。 「今、ちょうどお昼みたいね」 エレベーターを降りて、お姉ちゃんが食事を運んでいる看護師さんを見て言った。 僕たちは遅くに起きて、ご飯も遅かったからあんまりお腹が減ってはいないけど。お母さんはすごく疲れているんだと思う。 お母さんに、何か持ってくればよかったなぁ。僕とお姉ちゃんは少し後悔した。 おばあちゃんの病室には、やっぱりお母さんがいた。 「あら、お花持ってきてくれたの？」 お母さんは少し驚き、笑顔でそう言った。 そして、ひまわりを活ける花瓶を用意してくれた。花瓶には、枯れかけているガーベラが入っていた。 「お母さん、大丈夫？疲れているんじゃないの？」 「大丈夫よ。今日は早めに帰るわ」 お母さんはそう言ったけど、絶対無理している。そう問うたお姉ちゃんもそれを感じているみたい。 おばあちゃんは点滴をされ、眠っていた。 「綺麗なひまわりね。どこで、とってきたの？」 お母さんは、ひまわりを活けながら問うた。 「男の子がくれたんだよ。凄く、心配していたよ」 僕が言おうと思ったのに、お姉ちゃんに先をこされた。 「そう……。もしかしたら、あの子がくれたのかもしれないわね」 お母さんは誰がくれたのか解っているみたいだった。 「お母さん！離婚しちゃ、嫌だよ！みんな、一緒にいようよ！！」 僕は自分の感情がこみあげ、ついに言ってしまった。 でも、誰も何も言わなかった。お母さんは寂しそうに笑っただけだった。 ＢＡＣＫ|モドル|ＮＥＸＴ