たったひとつの奇跡 「で、何があったの？」 ジェイクは僕の方に向いた。僕は全てを話した。拉致のこと、内戦のこと、サンタと出遭ったこと、サンタを身代わりにしたこと全てを話した。ジェイクは、ただ黙って聞いていた。 「もしかして、君はアレックス？」 話し終わるとジェイクが言った。僕はコクンと頷いた。 何でこんなに僕の知らない人が、僕のことを知っているのだろう？　行方不明になって有名になったのかな？ いつのまにか、東の空が明るくなっていた。 「多分、すぐに敵のアジトに連れて行かれると思う。それで、アジトに行ったら少し距離のあるとこで、爆弾を持った子供達を見ているんだと思う。あと、アジトの中に入ったら起爆スイッチを押すって言ってた」 きっと、僕の言っていることは正しい。サンタたちはもうすぐアジトに向かうと思う。いや、もう向かっているかもしれない。 「でも、アジトの場所が……」 「それなら大丈夫。エルが調べてくれたよ。３人も後から来るって」 僕がわからないと言おうとすると、すかさずミチルが遮った。最後の方は、ジェイクに言っていたみたいだけど、３人って誰だろう？ 「なら、そろそろ行った方がいいね。ミチル、案内お願い」 ミチルはジェイクにそう言われると、歩き出した。僕たちもそれに続いた。 僕たちは敵のアジトへ向かった。アジトの前にはたくさんの人が居た。もちろん僕たちは隠れていたけど、まだ生きているサンタ、爆弾を持たされた子供たち、隠れているはずのジェームズたちに、敵。敵味方関係なく、そこには緊迫した空気がながれていた。 「お前、何をした？」 ジェームズが、サンタに言った。サンタは不適に笑っていた。 「なぜ、爆発しない？　確かに起爆スイッチを押したのに。お前、何をした？」 ジェームズ、いやそこにいる全員が不思議な存在のサンタ……多分、もう僕じゃないってわかっているだろうに、銃口を向けていた。だけど、一緒にいた子供達は何だかわけがわからなそうだった。 「なぁに、ちょっといじったのさ」 サンタはそう言って、爆弾を雪の中に埋めた。子供たちも同じ動作をしていた。 良かった……生きてる。僕は安堵のため息をついた。 「サンタ！！」 僕がため息をついていると、ミチルがサンタのもとへ飛び出していった。ジェイクと僕もそれに続いた。周囲の人の反応は、気にしないことにした。 「ミチル！？　ジェイク！！？」 サンタは居るはずのない２人を見て驚いた。もちろん、周囲の人の反応は気にしないつもりだったんだけど、驚いているようだった。 「何で、お前たちがっ……」 「サンタが勝手にいなくなるからだろっ！！　いつも、いつも僕たちに迷惑かけて、何巻がえてるんだよっ！！　勝手に居なくなって、怪我とかしたらどうするんだよ！！　バカ、バカサンタ！！！」 ミチルは少し泣きそうな顔をしていた。心配だったんだ。もしかしたら、死ぬかもしれなかったサンタを心配していたんだ。 「わ、悪かったよっ……」 サンタは罰が悪そうに呟くように言った。その時、僕は気づいた。ジェームズが、サンタたちの方の銃口を向けていたんだ。サンタたちは気づいてない。 「サンタ、危ない！！！」 僕はいつのまにか飛び出していた。銃弾は、僕の腕を少しかすっただけで地面に落ちた。 　 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ