雫と虹 風がくる道は、どこよりも風がびゅんびゅんと吹いている。 僕たちは、その風に逆らって進んでいる。髪がちょっと邪魔だ。 「ん？」 「どうした、フィリカ？」 風に逆らって風の中を進んでいると、僕は奇妙な感覚に囚われた。 誰かに見られているような、そうでないような？ 「何か、誰かに見られているような、見られていないような感じがするんだ」 自分でも、変なことを言っているのはわかってる。 僕は確かめるように周りをキョロキョロと見渡した。人の気配はしないんだよね。 だから、何かとっても不思議なんだ。うまく、説明できないや。 「もしかして、アレじゃない？」 レイニィは、僕が見られている感覚を感じている方を指差した。 その指の先には、何でかわからないけど、めざまし時計が浮いていた。 そういえば、キョロキョロとしているときに、チラっと視界に入ったような気がする。 「何でこんなとこに時計が浮いているんだ？」 ミンディは、追い風を受けて、時計の所に行った。 「ミンディ！　変に近寄らない方がいいよ！」 僕は、時計に触ろうとしているミンディに慌てて言った。 兄さんが、得体のしれないものには近寄らない、触らない方がいいって前に言っていたんだ。 「それもそうだ。早く、先に進もう」 ミンディは、僕の言うことを聞き、触るのをやめ、戻ってきてくれた。 僕たちは再びそよ風の村を目指した。星空の国からけっこう歩いたのかな？　 空には、星はなく、青い空（ちょっとだけだけどね。まだ、ちょっと暗いんだ。早朝とかそんな感じかな？）が広がってきていた。 「大分、明るくなってきたね」 「風も強くなってきたけどな」 「これじゃあ、中々前に進めないよ」 僕が空を見上げながら言うと、ミンディとレイニィが風に対して文句を言った。 確かにそうだ。星空の国を出てから大分、風が強くなってきている。気を抜けば飛ばされそう。 これが、強風っていうのかな？　でも、風が強くなってるってことは、そよ風の村に近づいているってことだよね？ その証拠に、風の向こうに、微かだけど、村みたいのが見える。 「皆！　村が見える！！　もうすぐそよ風の村に着くぞ！」 村はミンディにも見えていた。ミンディは僕たちの前に立ち、体の小さい僕と女の子のレイニィを強風から守ってくれた。 ちょっとカッコよかった。 　どのくらい歩いたんだろう？　よくわからないけど、お腹が減ってきたから、お昼は過ぎてるんだと思う。 そんなとき、今まで吹いていた強風は、だんだんと強風ではなくなり、普通の風になった。 その風を抜けると、まるで風の壁を抜けたように無風になった。何だか不思議な感じ。 「あ！　見て！　村がいつのまにか、こんなに近くにあるよ！」 レイニィは、ミンディの横から首を出し、目の前に広がる村を見て驚いた。 もちろん、僕だって驚いた。だって、無風になったとたん、こんなに近くに村が見えたんだもの。 無風の所から村の方へ向かっていくと、今度は気持ち良いそよ風が吹いてきた。 「何か、天気もいいし、爽やかな気分」 ミンディは心地よいそよ風を全身に浴び、気持ち良さそうに目を細めた。 風だけじゃない。空もいつのまにか青空になって、太陽がジリジリとかじゃなく、気持ちよく僕たちを照らしている。 「見て！　風車とか、かざぐるまがたくさんあるよ！」 僕は村を見て、楽しい気分になった。 村には、大きな風車に小さな風車、それにかざぐるまが、花のように花壇に植わっていた。 そよ風の村では、あれが花なのかな？　僕もミンディと同じように全身に風を浴びた。 気持ちなぁって、思ってるとレイニィに服を引っ張られ、ちょっとだけイラっとした。 せっかく、風を浴びていたのに。ミンディも同じように思ったみたい。 「どうした？」 ミンディが、問うた。 「急にひっぱってごめんね。これ、色が変わってるの！」 レイニィは、僕たちに謝ったあと、押しつけるように雨の雫を見せた。 「本当だ」 確かに、レイニィの言った通り、青色になっていた。 星空の国にいたときと同じ色だ。 「とりあえず、村の中に入ってみようよ」 僕は雨の雫から目をそらし、二人の方を見た。 ミンディも、雨の雫から目を離し、コクンと頷き、僕たちはそよ風の村へと足を踏み入れた。 そよ風の村は、星空の国とも、森とも全然違っていた。 僕は見たことないんだけど、こんな感じの風景が、田舎の風景っていうんじゃないかな？　それに、何かちょっと懐かしい感じ。 「この村は酪農で生活しているみたいだね」 レイニィは、村全体に広がる牧草地を見て言った。レイニィの言うとおり、村は白い柵で覆われていた。 動物たちの姿は見えないけど。あ、でも何かふわふわの綿毛みたいな鳥がいる。 あの鳥は野生のなのかな？　それとも、飼われているのかな？　可愛いし触ってみたいな。 雨の雫はまだ青色のままだ。 「あ、あれ、かざぐるまじゃなくて、花だったんだ」 ミンディは花壇に植えてあるかざぐるまの所に行った。 僕もレイニィもミンディについて行った。近くでみるとよくわかる。 このかざぐるま、ミンディの言った通り、かざくるまじゃなくて、お花だ。 お花の匂いがするし、お花の手触りだもの。だけど、かざぐるまだから、風が吹くとくるくる回る。 「ん？　あれ？」 赤いかざぐるまの、葉っぱに何かついているような気がする。 何か、キラキラした、雫のような。星空の国で見たガラスにそっくりだ。 「ねぇ、もしかして、これ心の雫じゃないかな？」 僕はそのキラキラしたガラスを拾い、レイニィに見せた。 星空の国でみたものより、大きかったから見つけられたのかもしれない。 「本当だ。星空の国で見たのとおんなじだし、雨の雫も……わっ！？」 「え！！？」 レイニィがガラスのカケラを覗き込むように、見るとカケラは僕の手から離れ、またレイニィの口の中に飛び込んだ。 ゴクンと飲み込む音がした。どうやら、レイニィは心の雫をまた飲み込んじゃったらしい。 雨の雫はもとの薄水色に戻っていた。 「もしかしたら、心の雫は心の雫に惹かれて、口の中に入ったんじゃないのかな？　星空の国のことは偶然かもしれないけど、 今回は偶然じゃない気がする。もとは一つだったんだから、ありえなくない話だろ？」 ミンディは、レイニィを見ながら言った。 「それは一理あるかも。でも、私の中に入って、どうやって姫様に返せばいいんだろう……」 レイニィは、そう言い腕を組み考え始めた。僕とミンディも考えた。 僕たちが考え込んでいると、あのふわふわの綿毛みたいな鳥たちが歌うような声で鳴き始めた。 ＢＡＣＫ|モドル|>> ＮＥＸＴ