シャウラ オリオンは「もしかしたら、村の大人たちもここにいるかも」って言ったんだ。 それを聞いて、俺ははっとした。オリオンの言った通りなら、大人が急に消えたのも説明がつく。 もし、それだったら姉ちゃんはこのことを知っていた？　知っていたなら何で隠してたんだ？　 姉ちゃんはきっと何かを知っていて隠している。これは絶対だ。 「お、シャウラ。今度は男の子と女の子が歩いているぞ。手なんか繋いで、大人だったときは恋人とかだったのかなー？」 オリオンが下を見て、クスっと笑った。俺も下を見ると、花畑を俺たちと同い年くらいの子供が歩いている。 ん？　あの二人……どこかで見たような……？ 「オリオン！　下に降りて！　俺、あの二人見覚えがある！」 「へ？　いいぜ、わかった」 絨毯がゆっくりと降りる。俺は、絨毯が地面につく前に、絨毯から飛び降り、二人の子供の前に行った。 「え、何この人？」 急のことだったから女の子が驚き、男の子の後ろの隠れた。 俺はそんなの気にせずに、ジロジロと二人の顔を見た。 やっぱりだ。思った通りだ。どこか面影が残っているし、昔写真を見せてもらったことがある。オリオンの言う通りだったんだ。 「父さん、母さん！」 やっと見つけた。ずっと消えたと思った人。俺はついに両親を見つけた。こんな近くにいたんだ。やっと、両親に会えた。 何だか凄く懐かしくて嬉しい。だけど、そんな俺とは裏腹に子供の父さんが俺を睨んだ。 「何だ、君は！　彼女が怖がっているじゃないか！」 「え、何だって俺だよ。父さん、シャウラだよ！」 「シャウラ何て知らないわ。行きましょう」 父さんから返ってきた言葉に驚いていると、母さんが父さんの腕を引っ張り逃げるように走っていった。 「待って！　俺だよ、シャウラだよ！！」 「シャウラ、やめろ！」 二人の後を追おうとすると、オリオンに止められた。 「二人の時間は巻き戻ってるんだ！　本当にシャウラの両親だとしても、シャウラのことを知らないのは当然さ」 そうだった。本当の子供に戻っているんだった。でも、そうだとしても信じたくない。 父さんと母さんが俺のことを知らないだなんて。だったら、まだあの二人は俺の間違えの方が断然いいけど、あの二人は本物なんだ。 でも、でも……！　考えれば考えるほど、悔しくなって、苦しくなって、涙が止まらなくなった。 「シャウラ……大丈夫だよ。ここを出れば、大人たちは大人に戻って、シャウラのことだって覚えているよ。 だから、泣くなよ。泣いちゃだめだ」 オリオンはそう俺を慰めてくれた。確かにオリオンの言う通りだ。今は泣く所じゃない。俺はゴシゴシと袖で涙を拭いた。 「よし！　じゃあ、俺の探し物をして、さっさとここを出るか」 オリオンはニカっと笑い、俺たちは絨毯に乗って再び、この楽園の上を飛んだ。遊園地の上を、公園の上を。 それを見ても俺たちは下には降りなかったけど、とんがり屋根と同じような小屋が出てきた時、絨毯はゆっくりと降りていった。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ