蒲公英 直紀はある空き地に来た。 「ここなら、こいつも大丈夫だろ」 その空き地は、誰かが植えたわけではないがたんぽぽ畑となっていた。 「このへんがいいかな？」 直紀は空き地の入り口付近にしゃがみこみ、たんぽぽを植えた。 たんぽぽはさっきより元気そうに見えた。 直紀は土のついた手を軽くはらい、元気そうなたんぽぽを見ると満足そうに伸びをした。 「そのたんぽぽ…どこから持ってきたんだい？」 直紀の後ろから年老いた声が聞こえた。 「あぁ？」 直紀は振り返った。 そこには１人の老人が杖をつき、立っていた。 老人はしわくちゃな顔でにっこりと笑った。 「そのたんぽぽ、ビルの所にあった奴かい？」 「何でわかった？」 直紀は老人をジロリと睨んだ。 直紀は警戒するように言った。 老人は直紀から視線をたんぽぽに移し、また笑った。 「あそこのたんぽぽは、他のたんぽぽより小さかったからね。それに、さっき見てきたんだよ。元気かどうか。それで工事の人が君の事を見ていたらしく、学生服の子が持っていったって言っていたからね。君…名前はなんていうんだい？」 老人は空き地の中に入った。 たんぽぽたちが風でゆれた。 「柳沼　直紀（やぎぬま　なおき）」 直紀はぶっきらぼうにそう言った。 「そうか、直紀くんか」 老人はまた笑った。 直紀は老人から目を離し、先程のたんぽぽに視線を移した。 たんぽぽはしゃんと立ち、直紀の事を見上げていた。 まるで、何かを言いたそうに…。 直紀は暫くたんぽぽを見ていたが、ゆっくりと立ち上がった。 「もう行くのかい？」 老人は直紀を見た。 立ち上がってみるとよくわかる。 この老人は直紀より小さく、直紀を見上げる形になっていた。 「別に用はもうないからな」 直紀はそっけなく言い、空き地を出た。 そして歩き出した。 「またこの空き地においで。たんぽぽたちも君のことを待ってるよ」 老人は歩いている直紀を呼び止めるように言った。 が、直紀は立ち止まらず、ましてや振り返りもしなかった。 「気が向いたらね」 と後ろ向きで、ヒラヒラと小さく手を振った。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ