蒲公英 次の日、直紀はいつもは絶対ありえないのに、目覚ましの音で目が覚めた。 取り合えず、直紀はのろのろと学校に行く準備をした。 ひなの姿はなかった。 「直紀！　いつまで、寝てるの！！？　早くしないと遅刻よ！」 階段の下から母親の怒鳴り声が聞こえた。 直紀はため息をつくと、不機嫌な顔で朝食をとらずに家を出た。 直紀は家から結構離れたところにある、コンビニに向かった。 朝だからか、それともいつもなのか、店員は忙しそうにレジを打っていた。 直紀はコンビニの中に入ると、パンや飲み物があるところに向かった。 客は皆レジに並んでるらしく、そこには誰もいなかった。 もちろん、店員も直紀がここに来たことに気付いてはいない。 直紀はちらっと店員を見た。 店員は忙しそうにレジを打ったり、弁当を温めたりしている。 直紀は誰にも気付かれないように、あんぱんとカレーパン、そしてペットボトルの緑茶を掴み、一瞬のうちに鞄の中に入れた。 店員や、他の客は…やっぱり気付いてないみたいだ。 直紀は怪しまれないようにコンビニを出た。 そして、足早にコンビニを離れると、近くの公園に行き、ベンチに座った。 公園には、人は殆ど居なかった。 直紀はさっき取った、あんぱんを鞄から取り出し、袋を開けた。 「直紀、今の万引きだよ。ダメだよ、ちゃんとお金払わなくちゃ…」 いつのまにか、ひなが直紀の隣に座っていた。 どうやら花びらになって家からついてきたみたいだ。 「るせーな。お前には関係ないだろ」 直紀は突然現れたひなに驚きもせず、あんぱんを頬張った。 暫く、沈黙が流れた。 直紀は、あんぱんを食べ終わると、立ち上がり、袋を捨て歩き出した。 ひなもそれに続いた。 今度は花びらの姿ではなく、男の子の姿で。 「あ……っ！！」 暫く歩いてると、あのたんぽぽ畑となっている空き地の前を通った。 ひなは、自分のたんぽぽに駆け寄った。 そして、悲しそうな寂しそうな顔をした。 「どうした？　虫にでも食われてたか？」 直紀は歩いていた足を止め、振り返った。 ひなは微笑み、直紀の方に駆け寄った。 「大丈夫だよ」 直紀は、ひなが自分の近くに来たのを見て、また歩き出した。 「人がせっかくここに移してやったのに、大丈夫じゃなかったら俺の立場ねーもんな」 直紀は鼻で笑いながら言った。 ひなも、笑ったが、ふりかえりたんぽぽたちを、悲しそうな目で見ていた。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ