夜の街角 白い世界。見渡す限り白。それが、私達と彼の居た世界。だけど、彼は夜の世界へと行った。 ロウの足を取り戻すために。もう何年も帰って来ない彼。私は、彼を迎えに行く。 私が夜の街角に行った時の印象は暗いだ。よく目も見えない。 案内人として彼が来ると聞いていたのだけど、彼は来ない。だから、私は彼を探した。 探している最中、とてもキレイなお店を見つけて、うっかり中には行っちゃった。 カランコロンとドアが開く。 「「いらっしゃいませ」」 同じ声が２つ返って来た。声の方を見ると、青い目をした女の人と、緑の目をした女の人。 ２人ともすごくキレイで、そっくり。置いてある宝石にも負けない。 「すごくキレイな宝石ですね」 私がそう言うと、２人はにっこりと微笑んだ。何だか優しそうな人。彼を探すのはここを見てからでもいいかしら。 にしても、キレイな宝石達。私は思わず赤いルビーを手に取った。真っ赤で少し不気味。 私はルビーをもとあった場所に戻し、宝石店を出て彼を探しに出た。 「ち、チイ！？」 彼を探していると、後ろから彼の懐かしい声。 ふりむくと、懐かしい彼の姿。相変わらず白くて、キレイな彼。うっとりしちゃう。 何故か、彼だけ一年中白いのよね。私達は茶色になったりするのに。 「え、何でチイがここに？」 「何でって迎えに来たの。もう、ロウの足はいいの。ロウの一族から許しが出たわ。ロウが太陽を見たいって言ったのがいけないって」 困惑するスーに、必死に説明する。もう、誰も怒っていないということを。 だって、あの時スーはロウを止めたもの。溶けちゃうからって。 でも、空を飛べるスーが羨ましい、俺は春を、太陽を見たいってロウが駄々をこねたの。それで、ロウの足が溶けちゃって、スーはここに来た。責任を感じて。 でも、それももういいの。 スーは怪訝な顔で私を見た。 「……チイ、今すぐ帰れ。今ならまだ間に合う。チイはルールを破った」 「え？」 突然のセリフ。ルール？　いつ破ったの？　だって、私はちゃんとルールについて調べて来た。 だから、すぐスーに会えると思っていたんだけど……。スーは私の手を引いて、急ぎ足で歩きはじめた。 「駄目だ。僕が知っているってことは、もう遅い。代償を決めるのは店長だ。宝石店へ行こう」 そう言ったスーの表情はわからなかった。 宝石店に着くと、スーが２人に説明をした。 「わかってるよ、わかってるってば。サファイヤ。グレイスさんの使いで出掛けていたんだ。チイにはルールを説明していない。僕のミスだ。僕が悪いんだ」 ここに向かっている時、スーが説明してくれた。あのまま逃げればもっと酷い目に会うと。 しかも、酷い目に会わせるのは案内人をしている自分だと。私は何かとんでもないことをしたのだ。２人は互いに顔を見合わせた。 「そうねー。スーさんがそう言うなら、そっちの女の子にはルール違反の分、働いてもらおうかしら」 緑の目の女の人が私を見た。 「本当？　ありがとう、エメラルド。出来れば次の朝日までにしてもらいたいんだ。僕も次の朝日には目的の物を買えて、ここを出られそうだから」 スーの話しを聞き、悩む２人。 何かを思いついたのか、青い目の女の人が手をポンとやった。 「そうね。それでいいわ。でも、それでは足りないの。だから、スーさん。貴方の羽を何枚か……それと、右目が欲しいわ。それで条件を飲んであげる」 にっこりと笑う女の人。私は思わずスーを見た。何だかとても嫌な予感がしたから。 スーを止めたいけれど、私のせいでこうなった。私には何も言えない。 「……チイ、少しの間目を閉じててくれる？」 「うん、わかった」 スーの笑顔。スー、何をしようとしてるの？　止めたい。でも、私はそれが出来ずに目を閉じた。 目を開けた時、スーは青い目の人に何かを渡していた。 「サファイヤ。これでいいだろう？　僕の青い目と、白い羽を５枚。これで満足だろ？」 スーの顔を見た瞬間、背筋が凍りついた。同時に泣きたくなった。 羽は閉まっていてわからないけど、スーの顔には右目が無かった。ぽっかりと黒い穴が空き、血が白い彼に滴っていた。 「そうよ、これよ！　この白と青はここにはない輝き。これこそ純白の輝き……。スーさんが来た時から欲しかったのよ」 サファイヤと呼ばれた青い目の女の人は、スーの青い目をうっとりとした顔で眺めていた。 キラキラと光るスーの青い目。私が代わりになればよかった？　でも、私の茶色の羽じゃ無理だ。 私は、叫び出したい気持を押さえて、スーの顔に空いた黒い穴を見ていた。 痛くなかった。嘘だ。 羽を毟るのも、目を抉るのも物凄く痛かったし、怖かった。出来ればしたくなかったけど、チイにはさせられない。 それに、久しぶりにチイに会えて嬉しかったんだ。もうすぐだ。もうすぐ、朝日がくる。 僕にはわかるんだ。今日だって東の空を見た。段々と明るくなってきている。朝日が来るころには、足も手に入り、羽も伸びているはずだ。 そうすれば、僕は白い世界へ帰れる。あの、雪と氷の世界に。だから、あともう少しの辛抱だ。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ