夜の街角 来る日も来る日も、夜の街角の掃除をしているあたしらは、しがない掃除屋。 ブラッシュはあっちで、あたしはこっち。あんまり楽しい仕事じゃないけれど、色々なことを知れるのさ。 「もうすぐ朝日だけど、チイは飛ぶの下手だからな」 「何よー、スー。私、ここまで１人で飛んできたよの」 噴水の所で話しているスーとチイ。そうか、この２人はもうすぐいなくなる。それがグレイスとした約束だ。 グレイスは朝日が来るまで外に出られないことを知っていたから、朝日が来るまでとスーに言った。その代わり、スーが朝日にここを出て行くのを止めないと。 朝日は不定期に来る。空を見ていればもうすぐ来るってのはわかるけど。 これはスーから聞いた話。スーは雪国に住む世にも珍しい白い鳥だと。その目と羽には物凄い価値があるって宝石店の２人が言っていた。 普通、鳥も冬になると色とかが変ったりするらしいんだけど、スーはそれがない。チイにはあるみたい。 今は２人とも人の姿だけど、あたしはスーが飛ぶのを見たことがあるよ。 「これでやっとロウに謝れるよ」 スーの声。あたしは床をはきながら話を聞いている。 ロウってのはスーの友達。雪の精だって言っていた。それで、太陽とか春になると溶けると。 だけど、スーの故郷は一年中雪。だから溶けることはないと、スーに聞いた。 「ねぇ、ウオッシュ。話を聞いているでしょ？」 スーがあたしを見た。チイもあたしを見た。あたしは何食わぬ顔でゴミをとり、２人ににっこりと笑った。 掃除屋はいつもこうやって色々な話が聞けるのさ。どこにでも入っていけるからね。お客はつかないけど。 「聞こえちゃったんだよ」 スーも、何年もここにいるから、あたしがこうやって話を聞いているのを知っている。 スーは溜息をついた。 「ねぇ、僕達がいなくなったらウォッシュと、ブラッシュが案内人をやるんでしょ？　次の案内人が見つかるまで」 そうだ。スーの言うとおり。掃除屋は案内人がいないとき、案内人もやる。意外と仕事が多いのだ。 ルールを破った人の片付けをすることもある。まぁ、そうか。あたしらの客はここの住人だね。 「そうだねぇ、一つ仕事が増えるだけだよ」 あたしはにっこり笑う。つねに暗い夜の街角。ここの久しぶりの日が昇る。 その間は店はお休みで、街角から出ることは出来るけど、誰も入れない。日が昇っている間だけ、ここの住人を辞めることが出来る。 前の朝日では、２人ここを出て行った。だから、スーとチャーリーが補充された。チイは例外だね。だから数には入らないけど、今回の朝日では１人出て行く。 だから、次の朝日までに１人補充しなければならない。それもあたしらの仕事。 まぁ、いいさ。１日だけ、日が昇る。新しい年の始まりさね。 あたしは２人の話を聞くのをやめ、仕事に戻った。 ＢＡＣＫ|モドル|>>ＮＥＸＴ